スケート部（スピード部門）  北の大地で熱闘始まる／日本学生氷上競技選手権

　 北海道苫小牧市を舞台に、大学スケート界最大規模の大会である日本学生氷上競技選手権（通称インカレ）が開幕した。各校が夏〜秋の練習の成果を発揮すべくしのぎを削る大一番であり、４年生にとってはチームとして戦う最後の試合となる。今大会は、各種目１〜８位までの選手にポイントが与えられ、各大学がその合計得点で順位を争う。明大スケート部（スピード部門）は、第79回大会以来５年ぶりとなる部門優勝を目指して臨む。

【１日目】

　大会初日となるこの日は、男子１部500ｍが行われた。この種目は、２本合計のタイムで順位を争う。明大から出場したのは小室、田中、北澤の３人。
　先陣を切ったのは小室。１本目、２本目ともに安定した成績を残し、合計タイムでも８位に入り、１ポイントを獲得しチームに貢献。「小室が８番に入れて、昨年は同種目９位（９位だと０ポイントのため）で、悔しい思いをしていたので、その点では良かった」（宮崎コーチ）のように、幸先の良いスタートを切った。
　続くは田中。今シーズン、ジャパンカップを筆頭に各大会で好タイムをマークしているだけに、注目が集まった。「１週間前の大会まではすごい調子が良かった。しかし、そこで気持ちに余裕を持ち過ぎていた」と本人が振り返るように、思うようなタイムが出せず、10位止まり。「両方（２本）ともスタートからミスした。練習通りにできなかった」というように、課題の残る結果となった。
　最後に登場したのは北澤。１本目は思いのほかタイムが伸びない。「１本目後は、疲れを取ることを考えた」と、気持ちを切り替えて臨んだ２本目も、１本目同様本来の力を発揮することができず、15位に終わった。



【２日目】
　男子１部5000ｍに明大から出場したのは小川、富岡、新山の３人。

　まずは小川。期待の長距離ルーキーが、大舞台で底力を見せつけた。７分08秒台の好タイムを出し、見事３位に入賞。価値ある６ポイントを獲得し、チームに勢いをつけた。


　続く富岡、新山は、けがや体調不良の影響もあり、本来の滑りをすることができず、悔しさが残ることに。実力通りのスケーティングをすれば、入賞を見込める２人だけに、惜しい結果となった。





　男子１部1000ｍには北澤、田中、小林（友）部門主将の３人が出場した。

　まず登場したのは北澤。前日の500ｍで奮わなかったため、この種目で挽回したいところ。しかし「スタートが良くなかった。持久力もまだまだ足りない」と振り返るように、本来の実力を十分に出せず、18位に終わった。「中３ぐらいのタイム。全然だめ」と反省するものの、「大会で練習の滑りをできるように、もっと練習していかないといけない」と、しっかりと前を見据えていた。





　続いて出走したのは田中。北澤同様、１日目の500ｍの借りを返すべく、強い気持ちで臨んだが、惜しくも結果には結びつかず、12位に終わり、入賞とはならなかった。不本意な結果となったが「リンクが自分に合わせてくれるわけではない。リンクが変わっても対応できないといけないし、自分の力の底上げが必要」と、冷静に自分の課題を分析した。






　最終組で登場したのは小林（友）部門主将。「インカレ男」の異名を取るキャプテンが意地を見せ、見事６位に入賞した。それでも「全然だめ。半分の力も出せなかった」と気を緩めることはなかった。

　大会２日目まで終えて、チーム合計で10ポイントを獲得し、暫定７位。部門優勝を目指す明大にとっては、厳しい状況に置かれているのは確かだが、まだ残り２日間ある。最終日にはリレーやチームパシュートも控えており、逆転の望みはまだ残されている。「しっかりみんなで点数を取りにいきたい」という主将の言葉を体現すべく、チーム一丸となり頂点を目指す。

[宮道淳]